Это нетравматический метод диагностики и восстановления подвижности органов и тканей.
Является альтернативой классическим методам лечения различных заболеваний у детей и взрослых, и рассматривает болезнь в качестве последствия нарушений подвижности в опорно-двигательном аппарате, внутренних органах или краниосакральной системе (с лат. cranium - череп, sacrum - крестец).
Ограничение подвижности в остеопатии называют рестрикциями или соматическими дисфункциями.
Их причины могут разные: физические (различные травмы), психосоматические, химические (интоксикация, неправильный прием медикаментов, неправильное питание).
Метод был разработан более 130 лет назад американским хирургом Э.Т. Стилл, который сформулировал основные принципы остеопатии и разработал комплекс её приёмов.